Diez cosas que quizás no sepas sobre el día de San Patricio

Hoy el mundo se tiñe de verde. Como cada año, el 17 de marzo celebramos el día de San Patricio.

Para los que no conozcan la historia, es una festividad irlandesa que conmemora la muerte de San Patricio, el introductor del cristianismo en Irlanda.

Todos asociamos este día con fiestas, desfiles, cabalgatas, alcohol, diversión, mucha gente y mucho verde, pero a continuación, te contamos 10 cosas que quizás no sepas sobre este famoso día:

1. Patrick o San Patricio es el patrón de Irlanda. Lo que quizás no sepas es que este santo ni era irlandés, ni se llamaba Patricio.

Muchas teorías conviven simultáneamente sobre el origen de este personaje. Algunas fuentes apuntan a que era francés, otras romano, otras escocés. La más extendida presenta a San Patricio como Maewyn Succat, nacido en Gran Bretaña. Cuenta la tradición que llegó a Irlanda al ser secuestrado por unos piratas que lo mantuvieron esclavizado durante años. Cuando consiguió escapar volvió a su hogar, donde se ordenó sacerdote dispuesto a volver a la isla para evangelizar el catolicismo.

2. Todos relacionamos la festividad con el color verde. Lo que quizás no sepas es que en principio el color asociado a San Patricio era el azul. No obstante, con el paso del tiempo, el verde se fue convirtiendo en el color representativo de Irlanda que con sus verdes colinas le atribuyen a la isla el calificativo Esmeralda.

3.  En España siempre hemos creído que el trébol de la suerte es el de cuatro hojas. Para los irlandeses, es el trébol de tres. La historia detrás de este amuleto está vinculada a San Patricio y por esto es un símbolo representativo de este día. Se dice que el santo explicaba la Santísima Trinidad cristiana ejemplificándola con el trébol, cuyas tres hojas representaban el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

Foto: tréboles de tres hojas

4. Cuando pensamos en el día de San Patricio inmediatamente lo asociamos con alcohol y diversión. Lo que quizás no sepas es que desde 1903 hasta 1970 fue una festividad estrictamente religiosa en la que los pubs de Irlanda debían cerrar sus puertas tal y como marcaba la ley irlandesa.

5. Este día es tan importante que se ha convertido en una festividad que se celebra a nivel mundial. Lo que quizás no sepas es que hay otras regiones, además de la República de Irlanda e Irlanda del Norte, en las que el 17 de Marzo es un día tan relevante que es declarado como festivo nacional, lo que implica que sus habitantes no tienen que ir a trabajar. Estos lugares son la isla de Monserrat y la provincia canadiense de Terranova y Labrador.

En otras partes del mundo celebran este día tiñendo ríos y fuentes como en Chicago o Washington DC, o iluminando de verde sus monumentos más importantes como hemos podido ver en España, Inglaterra o Estados Unidos.

Autor: Puparrazi PhotographY

6. Es imposible no encontrar a alguien disfrazado de duende verde el día de San Patricio. Los leprechauns, como se conocen en Irlanda, son un símbolo inseparable de la cultura irlandesa. Hay numerosas fábulas sobre estas criaturas traviesas y sus ollas de oro escondidas al final del arco iris. Lo que quizás no sepas es que según la tradición cristiana, estos duendecillos fueron enviados por los druidas para destruir la iglesia cristiana que creó de San Patricio. Con sus molestas travesuras impedían que los nuevos fieles convertidos al cristianismo pudieran rezar y venerar al dios del santo. La leyenda cuenta como Patricio consiguió expulsarlos de su iglesia reafirmando así el poder de su dios.

7. La celebración de este día dura cinco días en Dublín. Lo que quizás no sepas es que el desfile de Nueva York congrega más espectadores que el de la propia capital de Irlanda.

De hecho, se calcula que hay más irlandeses en Estados Unidos que en toda la región irlandesa. En total se estima que hay 34 millones personas con ascendencia irlandesa en Estados Unidos, lejos de los 4.5 millones habitantes de la Isla Esmeralda.

Foto: El Empire State iluminado de verde por el día de San Patricio / Autor: Oisin Prendiville on March 29th, 2009

8. El desfile es un acto muy importante en esta celebración, pero seguro que tampoco sabes que el primer desfile no fue el de Dublín como cabría imaginar. Tampoco fue el multitudinario desfile de Nueva York. El primer desfile por el día de San Patricio se remonta al Siglo XVIII. Fue en el año 1737 en Boston, Massachusetts. Veinticinco años después fue cuando se celebró esta festividad en Nueva York, pero no fue hasta más de doscientos años después, en el año 1995, cuando se llevó a cabo el primer desfile de San Patricio en Dublín.

9. ¿Sabías que en Irlanda no hay serpientes? Hay un mito que sostiene que San Patricio las condujo hasta el mar después de haber sido atacado por las víboras durante cuarenta días en lo alto de una montaña. Lo que los defensores del mito no quieren que sepas es que estos reptiles son enemigos del frío y la isla estuvo cubierta por los glaciares durante miles de años. Cuando se derritieron estos hielos, la isla ya estaba completamente separada de la tierra, imposibilitando así que las serpientes pudieran llegar hasta ella.

10. ¿Sabes cómo se brinda el Día de San Patricio? Levanta tu copa y proclama “Sláinte”, palabra gaélica que significa salud. ¡Y no te olvides de vestir algo verde si no quieres dar una excusa a otros para que puedan pellizcarte!

Happy St. Patrick’s Day! A day Like No Other.