El enebro, alma de ginebra

El enebro es una especie de planta leñosa que se considera arbusto y mide entre 2 y 10 metros de altura. Se encuentra prácticamente en todas las zonas montañosas del hemisferio norte. Sus bayas o semillas son esenciales para la fabricación de la ginebra, por lo que decimos que el enebro es el alma de esta bebida.Resulta curioso saber que la palabra enebro viene del celta, Juniperus y su significado es áspero. Esto se debe al carácter y sabor áspero de sus frutos.

Usos medicinales

El árbol resulta muy valioso por su madera y sus bayas tienen muchas propiedades médicas y farmacológicas, habiendo muchas referencias de su uso desde la época griega y hasta nuestros días, habiendo referencias incluso de su aplicación en el antiguo Egipto.

La decocción de sus frutos es buena para la tos, para la gota, como diurético, y hasta es remedio para las mordeduras de las bestias, según indican algunos tratados. Actualmente se utiliza como tónico, como aperitivo y para las dolencias de estómago, siendo bueno también para las afecciones de la piel y como expectorante.

Usos para la elaboración de la ginebra

Es curioso que la ginebra, toma el nombre de la denominación del enebro en francés, Genevrier, y como esa denominación se ha extendido a todo el mundo adaptando su denominación a los distintos idiomas pero conservando la raíz francesa.

Las bayas, el espíritu de la ginebra

La ginebra es una bebida obtenida por destilación de la cebada y otros cereales que posteriormente se aromatiza con bayas de enebro y otras hierbas y sustancias botánicas que le dan sus toques florales y aromáticos característicos.

El enebro es el alma de la ginebra

El origen de la Ginebra viene de Holanda donde un cientifico llamado Franz de la Boe elaboró un bebedizo basado en alcohol de cebada aromatizado con bayas de ginebra al que dio el nombre francés de estas bayas. La bebida llamada Genever se vendía como medicina. Otros atribuyen su origen al doctor Sylvius, un médico holandés del siglo XVII, quien elaboró una bebida con un alcohol de doble destilación y bayas de enebro, a la que llamó ginebra.

En todo caso, esta bebida se hizo popular entre las tropas inglesas que ocupaban los Países Bajos que se llevaron la receta de regreso a su país, donde la transformaron aportando más enebro para aumentar su aroma, siendo ese el origen de la ginebra inglesa conocida como Gin.

Alambiques para la destilación de alcohol

La evolución de los alambiques hacia los de columna y el añadido de más sustancias a la ginebra como pieles de cítricos, coriandro, cassis o canela antes y durante la propia destilación en el alambique lo que originó el cambio -y mejora- del sabor de la ginebra. Esta ginebra como ya os contamos es la que se tomaba para disimular el mal sabor de la quinina, lo que derivó en el nacimiento del Gin Tonic.

Con los años, el uso de la ginebra se asocia al placer y la relajación y no a sus usos medicinales. Hoy podemos disfrutar de una buena ginebra en la que sigue presente el enebro como alma de esta bebida y con una equilibrada combinación de frutales y botánicos para conseguir el sabor que más nos gusta.

Fotos | Wikipedia Commons y Pakus en Flickr